Les laboratoires de recherche souterrains sont des outils essentiels à l'acquisition de données scientifiques et techniques et d'expérience pratique nécessaires à la conception et à la construction de dépôts de déchets nucléaires, ainsi qu'à la préparation du dossier de sûreté qui doit être présenté à toutes les étapes du développement d'un dépôt.

Ce rapport présente une vue d'ensemble du rôle des laboratoires souterrains dans les programmes de développement d'un dépôt ; des différents laboratoires souterrains développés ou prévus jusqu'à présent dans les pays Membres de l'AEN ; de leur contribution à l'ensemble du programme de développement du dépôt et à l'établissement d'un dossier de sûreté ; des réflexions sur la planification d'un laboratoire souterrain dans le cadre d'un programme national ; et des possibilités et avantages d'une coopération internationale sur les laboratoires souterrains.